Introduction à la Sainte-Chapelle

Discrètement cachée dans le palais de justice, à deux pas de Notre-Dame, se trouve l'une des plus belles œuvres architecturales de Paris. Véritable joyau de l'art gothique, la Sainte-Chapelle du XIIIe siècle possède des murs entiers de vitraux et constitue, avec Chartres, l'un des ensembles les plus impressionnants de cet art médiéval à avoir survécu à l'époque moderne.

Le roi de France a fait construire cette chapelle personnelle pour abriter sa prestigieuse collection de reliques de la Passion du Christ. Cet ensemble unique de fenêtres dans des murs à peine visibles vous fera tourner la tête, d'autant plus que la construction d'une telle beauté éblouissante est sortie de terre en six ans à peine. 

Les 1 113 scènes du vitrail s'étendent sur quelque 615 mètres carrés de verre, dont des murs entiers remplacent la lourde pierre, réalisant ainsi le rêve de tout architecte gothique. Si Saint-Denis est la graine du gothique, Notre-Dame de Paris le gothique qui apprend à marcher, Chartres le gothique adulte, la Sainte-Chapelle est le gothique mort et parti au paradis.

Le chat est sorti du sac - cette merveille de l'art médiéval n'est un secret pour personne et les files d'attente le prouvent. Nous pouvons vous faire passer deux files d'attente interminables (d'autant plus lentes que le petit espace ne peut accueillir qu'un nombre limité de personnes à la fois) et vous parler en détail des fenêtres et de ce qui les a fait naître, le comment, le pourquoi et le quoi. Réserver parce que la Sainte-Chapelle est une destination toujours très prisée, l'un des sites incontournables de tout le pays, qui ne ressemble à aucun autre.

L'histoire de la Sainte-Chapelle

Commandée par Louis XI - saint après sa mort - au XIIIe siècle, la Sainte-Chapelle devait abriter sa collection de reliques, la plus prestigieuse de toute la chrétienté. Issues pour la plupart de la Passion du Christ, elles comprenaient la Couronne d'épines, un morceau de la Vraie Croix et la Sainte Lance. D'aucuns ont dit qu'il ne manquait que le Saint Graal.

Vous vous demandez peut-être pourquoi il est caché derrière les tribunaux, mais le secret réside dans le fait que ces 19^th Les bâtiments du XVIIIe siècle reposent sur les traces de l'ancien palais royal de l'île de la Cité, dont vous pouvez visiter les vestiges dans la Conciergerie attenante, avec un billet jumelé, si vous le souhaitez.

Construit sur deux niveaux, le personnel du palais assurait les services au rez-de-chaussée, tandis que le niveau supérieur, doté d'un verre extraordinaire, était conçu comme un gigantesque reliquaire pour la collection du roi. Elle était directement reliée au palais, ses chambres se trouvant au bout du couloir depuis le balcon d'entrée. Il pouvait entrer à tout moment pour les vénérer.

Commencée vers 1242, elle ne fut consacrée que six ans plus tard, en 1248, ce qui fait de son architecte, dont l'identité est perdue pour l'histoire, un véritable génie. Certains disent qu'il s'agit de Pierre de Montreuil, dont la pierre tombale porte la mention “Docteur en pierre”. Tout ce que l'on sait, c'est que son savoir-faire, encore et surtout aujourd'hui, stupéfie le visiteur qui monte à la chapelle supérieure.

La Révolution française

En 1789, avec l'éclatement de la Révolution, la chapelle n'est plus utilisée pour les offices royaux - la cour a depuis longtemps déménagé à Versailles. La chapelle ne pouvait cependant pas continuer à être associée à la monarchie. La collection de reliques fut pillée et dispersée, et le bâtiment déconsacré.

Pour bien montrer qu'il ne s'agit plus d'un lieu saint, la structure devient tour à tour un club de billard pour gentlemen, un entrepôt de farine et, enfin, un centre d'archives, ce qui signifie que des étagères ont été construites dans le tiers inférieur des fenêtres. 

Rénovation et restauration

Avec le regain d'intérêt de Victor Hugo pour l'architecture gothique, notamment pour la cathédrale Notre-Dame, une campagne de restauration de la chapelle prend de l'ampleur.

Dès les années 1840, des travaux de restauration sont entrepris jusqu'en 1868, date à laquelle la flèche - qui avait été détruite par un incendie - retrouve une nouvelle vie avec, à sa base, des portraits sculptés de Viollet-le-Duc (le même architecte restaurateur qu'à Notre-Dame) et de ses assistants.

Alors que la restauration du XIXe siècle était à bien des égards exemplaire, un consensus s'est dégagé sur le fait que le résultat était trop brillant pour le Moyen-Âge. C'est pourquoi ils ont enduit de graisse l'arrière des fenêtres pour donner une impression de patine d'âge. Grâce à une nouvelle campagne de restauration menée de 2008 à 2015, ce choix malheureux a été rectifié et vous pouvez admirer les fenêtres dans toute leur splendeur et leur éclat.

Ce n'est qu'un avant-goût de ce que la chapelle offre comme expérience magnifique et lumineuse. Une plongée plus profonde dans le comment et l'histoire vous est offerte si vous réservez une visite de la chapelle. tournée avec Memories France, où tous les secrets de la chapelle seront divulgués à vous et à quelques personnes choisies.

15 fenêtres de 50 pieds de haut représentant 1 113 scènes religieuses couvrent environ 6 500 pieds carrés, offrant une expérience tout à fait splendide à ceux qui s'aventurent dans la chapelle supérieure. 

La plus grande concentration de verre d'origine se trouve dans les deux tiers supérieurs des fenêtres, hors de portée des étagères d'archives du début du 19e siècle.^th siècle.

Les scènes sont largement tirées de la Bible, avec une concentration sur les thèmes et l'imagerie de la royauté. Notez par exemple l'insistance sur le couronnement sur le siège du roi, ou comment l'histoire des Rois mages dans l'abside couvre plus d'espace qu'on ne pourrait le croire.

Il est également très significatif de noter que l'histoire de l'héroïne Esther, précédée de celle de Judith, couronne le siège de la reine situé de l'autre côté de l'allée. Ne manquez pas la décapitation d'Holopherne et le panneau suivant, lorsque Judith brandit sa tête sanglante comme trophée, dans la technique médiévale d'effets spéciaux du verre à éclats rouge.

Les fenêtres peuvent être lues à partir des premières fenêtres au nord, en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à l'ouest, qui représente l'Apocalypse. Les livres de la Torah et les Apocryphes juifs sont interrompus autour de l'ancien autel par des scènes des Évangiles. Enfin, la dernière fenêtre au sud, avant la rosace, raconte comment le roi s'est procuré les reliques, ce qui est très important puisque, de son vivant, Louis IX semble intégrer l'écriture sainte.

Où se trouve la Sainte-Chapelle à Paris ?

La Sainte-Chapelle est située derrière les murs du Palais de Justice, au 10 Bd du Palais, 75001, sur l'Ile de la Cité, 

Notre Dame est à peine à quelques pas, ce qui constitue une combinaison idéale de sites à voir en un après-midi, ou en une journée, si votre goût pour le gothique vous amène à visiter également les églises voisines de Saint-Severin et de Saint-Julien-le-Pauvre, ou l'architecture gothique civile de la Conciergerie.

Le transport le plus proche de la chapelle est le métro Cité (ligne 4), sur la place située juste en face de l'entrée du palais, mais vous pouvez également descendre à Châtelet (lignes 1, 4, 7, 11 et 14) et parcourir facilement la distance à pied, ou prendre l'une des lignes de bus 21, 27, 72, 85 ou 86. 

Heures d'ouverture et billets

La Sainte-Chapelle est ouverte sur deux plages horaires différentes, selon la saison, car la lumière naturelle est indispensable pour profiter des vitraux.

9h-19h du 1er avril au 30 septembre

9h-17h du 1er octobre au 31 mars

Vous devez acheter vos billets pour entrer dans un créneau horaire spécifique. Ces billets peuvent être achetés en ligne à l'avance, ou vous pouvez risquer de les acheter au guichet de la chapelle elle-même, mais vous devez faire face aux files d'attente et au risque que les billets soient épuisés pendant les périodes de forte affluence. 

C'est une raison supplémentaire pour livre avec Memories France, car nous pouvons vous garantir une entrée à un moment idéal en naviguant au plus près de l'attente.

Combien de temps faut-il consacrer à la visite de la Saint-Chapelle ?

L'intérêt et le goût de chacun sont ici essentiels. C'est un petit espace, mais il contient beaucoup de choses. Prévoyez au moins une demi-heure, le temps de visiter la chapelle inférieure et de monter à la chapelle supérieure où se trouvent les fenêtres. Si, comme beaucoup, les vitraux et les pierres apparemment fragiles vous émerveillent, prévoyez d'y passer au moins une heure et demie. 

Des panneaux expliquent chacune des scènes des fenêtres, ce qui, si l'on prend le temps de les lire toutes, prendra encore plus de temps. Vous pouvez prendre le temps de remarquer les détails comme les anges dans les écoinçons semblent faire la transition entre le monde d'en bas (à hauteur d'homme) et le monde d'en haut (la lumière céleste des fenêtres), ou même que les murs ont été concentrés dans les statues piliers des apôtres en tant que “piliers de l'Église”. On peut également remarquer la différence de style et de technique entre les lancettes et les 15^th siècle à l'ouest.

Mais vous pouvez bien sûr simplement laisser votre regard parcourir l'ensemble, et vous laisser submerger par la beauté de la lumière colorée dans cet écrin d'une grande délicatesse.

Certains disent qu'il faut absolument le visiter par une journée d'été ensoleillée. Il est vrai que dans ces conditions, les murs semblent disparaître complètement et l'on se demande comment l'endroit tient debout. 

Ce qui est moins connu en revanche, c'est que les vitraillistes du nord de la France travaillaient avec la lumière comme médium et la connaissaient bien. Personne ne vient à Paris pour bronzer. Les jours les plus sombres, la lumière semble presque épaisse avec sa teinte bleutée, les couleurs brillent et scintillent avec l'éclairage de leur habitat naturel. 

Les 15^th La rosace du siècle dernier, en revanche, est la plus étonnante au coucher du soleil en été, grâce à ses techniques utilisant l'or et l'argentine. Les molécules des métaux précieux accrochent la lumière du soleil couchant à chaque degré de sa descente, faisant changer les chromatismes de la Rose à chaque instant.

Ce que nous pouvons également vous conseiller, c'est que le meilleur moment pour éviter les foules et les temps d'attente est le matin.

Néanmoins, la réservation d'un tournée avec nous peut vous aider à éviter les files d'attente et à profiter au maximum du temps que vous vous êtes accordé pour visiter cette merveille du monde médiéval. 

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