Parmi les sites historiques incontournables de France, Versailles occupe une place importante, plus grande que nature, même. Memories France vous présente son guide des meilleures choses à faire à Versailles, en France.

Nous sommes tombés éperdument amoureux de son éclat et de sa gloire il y a de nombreuses années, un amour qui s'approfondit à chaque retour. Comment la splendide galerie des glaces ne pourrait-elle pas nous captiver ? Comment ne pas être ébloui par le nombre de milliers de pièces ? Pourtant, chaque chambre possède un détail particulier et complexe qui la distingue de toutes les autres. Tels sont les secrets que nos guides peuvent partager avec vous pour vous faire partager l'enchantement que Versailles exerce sur ses visiteurs depuis des siècles.

Avec un Guide des souvenirs, vous serez bientôt fasciné et amoureux, car ils évoquent des époques révolues. Leurs connaissances approfondies font revivre une époque aujourd'hui perdue, d'une manière qui perdurera longtemps après votre retour à la réalité. Chacun d'entre eux tournée est conçu comme une expérience sur mesure qui vous transportera dans une période de splendeur et d'élégance, une immersion dans le Versailles des courtisans et des rois qui l'ont habité.

Pourquoi Versailles est-il incontournable ? 

Pour l'histoire de France, Versailles marque l'apogée de la monarchie ainsi que sa chute, qui a donné naissance à un ordre mondial entièrement nouveau après la Révolution. Comment cela s'est-il produit ?

L'histoire commence avec un petit roi, Louis, quatorzième du nom, recroquevillé dans son lit alors que la noblesse terrienne se soulève contre lui. Mis à l'abri du danger à temps, il jure qu'une fois qu'il aura atteint sa pleine puissance, il mettra ces rebelles au pas. Malgré leur puissance, il leur montrerait qui est le patron.

Le château et les jardins de Versailles

C'est exactement ce qu'il a fait, une fois devenu adulte, en réaménageant l'ancien pavillon de chasse de son père, bien loin de la rébellion parisienne en ébullition. Pour tout au monde, il ressemblait à la résidence la plus somptueuse et la plus élégante de la planète. En réalité, il s'agissait d'une prison dorée. Mais Louis XIV a rendu la cour si opulente et si charmante que les aristocrates qu'il a appelés à y vivre ne se sont pas rendu compte qu'ils étaient en cage. Ils l'étaient pourtant, non seulement par ses murs, mais aussi par le système strict d'étiquette, de protocole et de préséance qui gravitait autour du roi, un monarque absolu. Ses habitants l'appelaient “dans ce pays”, comme s'il s'agissait d'un pays à part, un pays enchanté comme dans les contes de fées que l'on racontait ici. On pourrait appeler Versailles une sorte de parc d'attractions nobiliaire qui occuperait les nobles et les titrés, tandis que le roi régnerait d'une main de fer dans un gant de velours.  

L'une des tactiques consiste à créer quelque 2 300 chambres pour loger environ 7 000 courtisans titrés, ainsi que les travailleurs nécessaires à leur mode de vie. C'est ainsi qu'il entassa la duchesse Untel et le marquis Machin dans des appartements de la taille d'un timbre-poste, réservant des boîtes à chaussures aux grands personnages. Même la grande Madame de Pompadour doit monter 100 marches pour accéder à son propre appartement. Les nobles passaient leur temps à se battre pour obtenir des faveurs, un meilleur logement ou la préséance qui déciderait même de la qualité de la bougie que l'on pourrait utiliser. Les coutumes les plus strictes régissent la journée, jusqu'à la démarche. Personne ne se contente de marcher, ils glissent - surtout pour ne pas marcher sur la traîne d'une femme. Élément essentiel de l'éducation d'un courtisan, le 'glissement versaillais' a même été enseigné à Marie-Antoinette avant qu'elle ne vienne en France. Et ces robes devaient être changées trois ou quatre fois par jour. Pour obtenir un rendez-vous avec une maîtresse ou un mécène, il ne suffisait pas de frapper à la bonne porte, comme le ferait le vulgaire : on grattait avec un ongle gardé long précisément à cet effet. Les nobles, autrefois rebelles, en étaient réduits à boire, à jouer et à courir les amants sous l'œil du roi pendant que ses armées partaient à la conquête de l'Alsace et de la Lorraine. 

Il y a beaucoup, beaucoup de choses à faire à Versailles. Nous vous encourageons vivement à réserver un tournée pour profiter jusqu'au bout de cette étape de votre voyage. Chez Memories, nous croyons qu'il faut faire revivre le passé en racontant des histoires et en plongeant dans l'histoire de la France. Si vous venez visiter Versailles avec nous, vous verrez que la magie opère encore aujourd'hui.

La galerie des glaces

Le long couloir reflétait l'éclat du Roi-Soleil et éblouissait la cour qu'il y réunissait, leur rappelant que personne n'échappait à son puissant regard. Les bals masqués offraient un peu de répit dans cette atmosphère rigide, car avec la liberté d'un masque, on pouvait feindre d'ignorer à qui l'on s'adressait.

Une fois, Louis XV et ses amis les plus proches se déguisèrent en ifs et entrèrent dans le jardin, tels des arbres ambulants, les miroirs montrant tout le spectacle comme si les topiaires de Le Nôtre avaient été invitées par le froid. Un tel costume permettait au roi de flirter discrètement avec celle qui allait devenir sa maîtresse attitrée, la puissante Madame de Pompadour. L'histoire ne dit pas si elle a été trompée.

Les jardins de Versailles

Nous aimons tant faire découvrir les jardins du palais. Créé par André Le Nôtre, tIls étaient censés “obéir”, non pas à la planète du soleil, mais uniquement au Roi Soleil lui-même, qui se lève toujours, autour duquel ils étaient censés tourner au fil des saisons. Le jardin n'était pas un terrain de jeu pour une verdure indisciplinée, mais une affirmation de l'autorité absolue du roi, même sur Mère Nature. Secrètement, les jardiniers changeaient les fleurs tous les soirs afin que Louis XIV ne puisse jamais contempler une fleur fanée.

Il ordonne d'emblée : “Je veux de l'enfance partout !”, comme pour ramener les nobles au temps de la jeunesse irresponsable. Des animaux exotiques venus de contrées lointaines ajoutent également à la magie, éléphants et rhinocéros, mais laissent entendre que le Roi-Soleil fait rayonner sa souveraineté jusque dans les contrées étrangères.

Toute une flottille de gondoles vénitiennes offrait aux nobles des promenades sur le Grand Canal. Lorsque la neige tombe, les nobles, dans leurs plus beaux atours, s'adonnent à des courses de traîneaux sur l'Allée Royale et sur les eaux gelées des environs. Cependant, la glace fine se brisait et plus d'un noble était surpris par le froid.

LES TRIANONS 

Le Grand Trianon

Les gondoles du Grand Canal pouvaient vous conduire jusqu'au Grand Trianon, un havre de paix dans un havre de paix. Car même Louis XIV, qui a créé tout le système, s'est lassé de l'étiquette qui pesait sur lui plus encore que sur ses courtisans. Le Trianon devient son lieu d'évasion. En fait, il interdit la surcharge dorée de Versailles au profit d'un pavillon d'été aéré, à l'italienne. Les murs délicats qui en résultent abritent finalement ce qu'il peut sauver d'une vie privée avec sa maîtresse, Mme de Montespan. Elle a cependant déclaré que c'était assez bien pour une actrice, peut-être, mais pas pour elle. À vous de juger si vous êtes aussi pointilleux.

Le Petit Trianon

Le Petit Trianon est l'une des choses les plus scandaleuses à voir à Versailles. À l'instar de son prédécesseur, Louis XV a également construit un refuge, un pavillon de retraite pour le plaisir de l'une de ses propres maîtresses, Madame de Pompadour, qui n'a eu que quelques années avant sa mort pour en profiter, et du roi lui-même peu de temps après. Son successeur, le jeune Louis XVI, offrit alors ce nid d'amour à sa nouvelle épouse, Marie-Antoinette. Associer ainsi la Reine au souvenir de maîtresses a fait froncer les sourcils jusqu'aux cheveux poudrés.

Mais Marie-Antoinette - qui pouvait s'en tirer en lançant des boules de pain à son royal époux lorsqu'elle s'ennuyait - avait besoin d'un endroit éloigné du vieux Versailles étouffant, un endroit où elle pourrait se soustraire aux règles de rang qui accordaient des chaises à certains titres, des tabourets à ceux qui se trouvaient plus bas, et pour ceux qui étaient encore moins privilégiés, un simple coussin... Quelle bouffée d'air frais que de s'échapper au Petit Trianon, un endroit derrière des portes closes. Elle y invite sa propre clique qui n'a rien à voir avec le protocole et le prestige, mais ses propres préférences, parmi lesquelles des hommes (ce qui augure mal des pamphlets calomnieux qui suivront).

Elle a bousculé la tradition aux risques et périls de tous, mais s'en est donné à cœur joie, ici au Petit Trianon, se pavanant dans ses célèbres mousselines qui, pour un simple mortel, ressemblaient à ses sous-vêtements. Ici, elle passe le temps, joue au billard et au blindman's bluff, bafouant tout sens du décorum auquel le reste de la cour avait été habitué.

En 1785, elle joue même le rôle de la servante dans la Mariage de Figaro, La pièce se termine par les paroles du serviteur qui dit à son noble maître : “Si monsieur le petit comte veut danser, je jouerai de la guitare”. Son royal époux déclara que la pièce ferait tomber la Bastille. Quatre ans plus tard, au cours de l'été 1789, c'est exactement ce qui se produisit lorsque le peuple prit d'assaut la forteresse. Ce jour-là, Louis XVI note dans son journal : "Rien". C'est dans les jardins du Petit Trianon que, quelques mois plus tard, la reine reçut la nouvelle de la foule armée venue de Paris qui allait l'escorter - de force - hors de son terrain de jeu enchanté.

Le Hamlet de la reine

Avant cette heure fatidique, cependant, l'amusement était la règle du jour dans la vie de Marie-Antoinette. 

Un siècle après le souhait du vieux roi de voir “des enfants partout”, Marie-Antoinette ne pouvait être mieux obéie lorsqu'elle agrandit son domaine du Petit Trianon d'une laiterie. Cette laiterie, qui n'est pas la première reine à associer le lait royal à son rôle maternel, a beau avoir un toit de chaume, ses pièces intérieures sont en marbre, de même que les tables et les urnes destinées à contenir le lait, tandis que le nécessaire à la fabrication du beurre et du fromage est en porcelaine. Elle a poussé plus loin son idylle paysanne et a fait construire tout un petit village de paysans où elle pouvait jouer à la bergère au milieu de ses brebis parfumées, un conte de fées, un poème, une fantaisie de Rousseau.

Ici, le temps s'arrête et nous avons une idée de ce qu'un noble a voulu dire lorsqu'il a dit qu'ils foulaient un tapis de fleurs qui recouvrait un abîme. 

Et pourtant, l'attrait de Versailles a résisté à tout, même lorsque sa raison d'être politique a disparu. L'art sur ses murs dorés, les jardins au-delà, les deux Trianons et le hameau de Marie-Antoinette sont autant de témoins de l'histoire. Sous le charme et la beauté, avec un guide de Mémoire, vous vous laisserez emporter par l'atmosphère envoûtante d'un mode de vie aujourd'hui disparu.  

Comme l'a dit un jour un autre noble, quiconque n'a pas vécu dans les années autour de 1789 ne peut pas savoir à quel point la vie peut être douce. Nous vous invitons chaleureusement à savourer cette douceur avec nous pour tirer le meilleur parti de chaque instant de votre visite, qu'il s'agisse d'éviter les files d'attente qui font perdre du temps ou de comprendre réellement, en s'amusant, le phénomène qu'était Versailles. Où mieux s'amuser qu'au palais royal ? 

Si vous voulez vraiment vous faire une idée complète de la vie à Versailles, nous ne saurions trop vous recommander de prendre le temps de vous inscrire sur notre site Internet. Excursion d'une journée complète. Un guide expert vous racontera toutes les histoires de la vie fascinante des rois et de leur cour, jusqu'à leur chute. C'est l'une de nos façons préférées de passer une journée de printemps ou d'été !

Encore trop peu de Versailles ? 

 Nous ne sommes pas surpris. Voici d'autres plaisirs de Versailles, à vous de les goûter.

Nos recommandations pour d'autres attractions incontournables de Versailles, France

Le spectacle des fontaines de nuit - Les Grandes Eaux Nocturnes

Si vous planifiez votre visite pour le week-end, entre juin et octobre, les samedis soirs, le château de Versailles s'anime à la tombée de la nuit. Tandis que la musique baroque traverse la verdure sculptée des jardins à la française, le château s'illumine et les fontaines coulent, pour culminer dans un spectacle de feux d'artifice. Il se peut que vous fassiez partie des nobles versaillais qui profitent d'un de ces somptueux bals dans les jardins, au bord du précipice. Nous savons par expérience que c'est une expérience que l'on n'oublie pas de sitôt, un enchantement digne de la superbe fantaisie des rois du soleil. N'oubliez pas d'acheter vos billets à l'avance.

 Site officiel des Grandes Eaux Nocturnes Versailles (anglais) 

Prendre le RER C du centre de Paris à Versailles Rive Gauche Château

Les écuries royales

Les 600 chevaux du Roi-Soleil devaient également être logés de manière spectaculaire. Peut-être même mieux que certains courtisans ! Enviée par l'Europe et au-delà, l'écurie royale de Versailles abritait également les fils de la noblesse militaire qui devenaient des pages royaux et apprenaient les arts du gentilhomme accompli : équitation, escrime, danse, musique et dessin, ainsi que les compétences militaires.

Cet édifice exclusif est toujours en place, juste en face du château, sous la forme de l'Académie des arts équestres. Entièrement restaurée et remodelée, l'Académie est également ouverte aux visiteurs et nous vous recommandons vivement de l'ajouter à votre liste de choses à voir à Versailles. Si vous venez un week-end, vous pourrez également assister au spectacle des chevaux : 

Vérifier les détails et réserver ici.

📍Manège de la Grande Ecurie du Château de Versailles, Avenue Rockefeller 78 000 Versailles

Le musée des carrosses

Vous vous demandez peut-être comment les nobles se déplaçaient entre Paris, Versailles et d'autres résidences et châteaux nobles. Ne vous étonnez plus ! Au sein de l'Académie des arts équestres - les anciennes écuries royales situées juste en face du château - le Musée des carrosses vous attend. Vous y découvrirez comment les courtisans se déplaçaient. Admirez les magnifiques carrosses, les chaises à porteurs dorées, les harnais finement travaillés et même les traîneaux utilisés par les dames pour se promener dans les jardins en hiver. Si nous avons l'esprit pratique et le sens du confort, ils avaient un style et une splendeur qui nous dépassaient de loin. 

📍 Les Grandes Ecuries, avenue Rockefeller, 78000 Versailles

Le Potager du Roi, The King's Vegetable Garden

Bien entendu, la table royale doit servir les produits frais les plus délectables. Le Potager du Roi, convoqué par Louis XIV, entrait par la grille d'or menant au parc du palais, montrant ses arbres fruitiers bien-aimés aux quelques rares invités. Quelque 450 variétés de fruits et 400 variétés de légumes sont cultivées ici, dont de nombreuses variétés anciennes et rares, un paradis pour les pouces verts parmi nous qui s'intéressent au jardinage traditionnel.

Il se trouve à quelques minutes de marche du château, en passant par la rue de Satory, qui regorge de restaurants et de cafés. 

📍 Le Potager du Roi, 10 rue du Maréchal Joffre, 78000 Versailles. RER C jusqu'à Versailles Rive Gauche Château

D'avril à octobre : Mardi - Dimanche 10:00 - 18:00 / Novembre - Mars : Mardi et jeudi 10:00 - 18:00

Le Marché Notre Dame

Créé il y a plus de 300 ans par Louis XIV, le Marché Notre Dame de Versailles reste aujourd'hui encore une attraction pour les gourmands et les passionnés d'histoire. Les halles couvertes du XIXe siècle sont ouvertes tous les jours sauf le lundi. Le vendredi et le dimanche matin, vous découvrirez un grand marché alimentaire en plein air, très animé, au centre du quadrilatère. Cet éventail de produits frais, de saison et souvent locaux permet de découvrir l'atmosphère d'un marché de province d'une petite ville française, à deux pas de Paris.

 Pourquoi ne pas y acheter un pique-nique et vous rendre dans le parc du château de Versailles tout proche ? 

Si le pique-nique n'est pas votre truc, de nombreux cafés et bistrots fantastiques autour du marché offrent un délicieux déjeuner avant ou après la visite du palais.

📍Marche Notre Dame, 78000 Versailles. Marché couvert ouvert du mardi au samedi de 07h00 à 19h30 et le dimanche de 07h00 à 14h00. Marché alimentaire en plein air mardi, vendredi et samedi 07:00 - 14:00.

Le terrain de tennis royal (Jeu de Paume)

Le tennis - du français “tenez” - a toujours été un sport très prisé par les rois, au moins depuis François Ier (et Henri VIII en Angleterre). Qui aurait pensé alors qu'un terrain de tennis ferait s'écrouler tout cela comme un château de cartes ?

Au moment de la Révolution, les délégués du tiers état, les gens du peuple, se sont soulevés et ont défié le roi qui les avait exclus des négociations au palais. Ils se sont simplement installés sur le court de tennis royal, l'ont occupé et ont juré qu'ils ne se sépareraient pas tant que la France n'aurait pas de constitution écrite. 

C'est donc sur ce simple court de tennis que s'est joué le destin de la France - et finalement du monde - en renversant les têtes couronnées et en faisant tomber tous les privilèges de l'entourage de leurs Majestés, ces mêmes privilèges que les courtisans entretenaient depuis des générations sur la toile de fond de Versailles.

📍1 rue du Jeu de Paume, Versailles (à environ 10 minutes à pied du château)
Ouvert du mardi au dimanche de 12h30 à 17h30. Entrée gratuite.

Nous espérons que vous avez pu vous faire une idée de la splendeur de Versailles ! Et un tel palais n'a pas besoin d'un guide ordinaire, mais d'un conteur extraordinaire. Où trouver un tel joyau ? Vous avez de la chance, car c'est la spécialité de Memories. L'histoire, l'art et l'architecture du château n'ont aucun secret pour la famille Memories. Nous vous passionnerons avec les récits de son passé fastueux et pompeux. Entre nos mains expertes, un visite guidée devient un voyage dans le temps, une visite aussi intime qu'enrichissante.

Et ce n'est pas tout ! Nos hôtes bénéficient d'un accès privilégié et d'une attention personnalisée. Vous méritez de ressentir votre propre lien avec l'ancienne magie de Versailles et nous sommes fiers que vous le fassiez grâce à nos soins. Lorsque vous nous rejoignez pour une visite de Versailles, vous faites partie de notre histoire. Lorsque cette étincelle d'émerveillement illumine inévitablement les yeux de nos invités alors qu'ils explorent ce splendide château et ses jardins, nous savons que nous avons fait notre travail.

Lorsque vous nous choisissez pour vous faire découvrir un Versailles inoubliable, pour vous faire partager notre amour, nous l'acceptons avec la plus grande gratitude. Nous vous remercions de cette confiance et sommes impatients de vous accueillir dans ce lieu étonnant, en vous aidant à y créer vos propres souvenirs uniques.

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