Ici, à Memories France, nous sommes en pleine effervescence avec le vol éhonté d'objets inestimables conservés dans la Galerie d'Apollon du Louvre. Vous avez aussi entendu parler des bijoux de la couronne détournés par des inconnus ; les journaux regorgent de détails qui semblent tout droit sortis d'un film hollywoodien ou d'un conte d'Arsène Lupin.

Laissez-nous vous en parler, car c'est en quelque sorte notre lieu de travail : nous entrons et sortons tous les jours des salles du Louvre pour vous parler de ses inestimables trésors. 

Mais si les bijoux eux-mêmes sont à couper le souffle, Memories estime que ce qui donne vie et sens à ces assemblages de pierres précieuses, ce sont les histoires qu'ils racontent sur ceux qu'ils étaient destinés à orner, ce qui constitue en soi une brève histoire de France.

Le casse du Louvre 2025 : Le décor et les principaux rois

Cela commence par le Louvre lui-même, une forteresse médiévale que le fringant roi François Ier a transformée en un palais digne de ce nom. En 1532, ce roi a constitué une collection des joyaux de la couronne, qui a été transmise d'un règne à l'autre. Lorsque les révolutionnaires renversèrent la couronne en 1792, les collections royales furent revendiquées par le nouvel État comme appartenant au peuple, la République française. Elles ont été confiées au Louvre, devenu à la fois un musée et une forteresse, qui les a mises à l'abri dans la galerie d'Apollon, datant du XVIIe siècle : 60 mètres de stucs dorés et de peintures murales au plafond, commencés par Charles LeBrun et achevés par Eugène Delacroix au XIXe siècle. D'une majesté et d'une opulence stupéfiantes, la galerie d'Apollon a servi de modèle à la future galerie des Glaces de Versailles. 

Pour comprendre la profondeur et l'ampleur de ce qui a été volé, il ne suffit donc pas d'énumérer les estimations des maisons de vente aux enchères, les carats ou le nombre de pierres précieuses, même si nous y reviendrons également. Pour bien comprendre, il faut connaître les personnages, dans le contexte tumultueux des prises de pouvoir qui ont marqué le 19e siècle français.

Il commence à l'aube de cette époque. Après la Révolution, le général corse Napoléon devient empereur des Français en 1804. Sa relation avec Joséphine, divorcée, est digne d'un roman, où l'amour se heurte à la politique de l'État. De plus, la famille Bonaparte a officiellement déclaré Joséphine divorcée avec deux enfants, dont la ravissante Hortense, âgée de 16 ans. Dans une vaine tentative de conciliation avec le clan corse, Hortense s'est bien sûr ralliée à la cause et Napoléon l'a mariée à son frère, un hypocondriaque souffrant d'un complexe de persécution et d'une maladie vénérienne non soignée. Lorsqu'il devient roi de Hollande, Hortense en devient à son tour la reine. Elle donnera naissance à deux fils avec son mari, que l'avenir retiendra sous les noms de Napoléon II et Napoléon III.

Le fait qu'après le divorce de l'empereur d'avec sa mère et son remariage ultérieur, Hortense devienne l'une des rares personnes que la nouvelle impératrice autorise à entrer dans son cercle d'amis le plus proche en dit long sur elle. Il s'agit de Marie-Louise d'Autriche.

Les joyaux de la couronne volés : Napoléon, Marie Amélie et Eugénie

Deux des bijoux emportés étaient un cadeau de mariage de Napoléon Ier Bonaparte à sa seconde épouse, Marie-Louise. 

1. Un collier comptant 32 émeraudes et 1138 diamants.

2. Paire de boucles d'oreilles assorties en émeraude de 1810 par le joaillier François Régnault-Nitot.

Trois autres proviennent des collections de la Reine Hortense et de la dernière “Reine des Français” Marie Amélie.

Qui était Marie Amélie ? Tout d'abord, un changement de décor qui se situe après la restauration de la monarchie en 1814. Une autre révolution, celle de juillet 1830 (celle des Misérables), se produit et produit le “Roi citoyen” Louis Philippe et sa femme Marie Amélie, nièce de Marie-Antoinette. Marie-Amélie trouvait son mari beaucoup trop honnête pour régner et, lorsqu'il accepta la couronne, elle se présenta au public les yeux rouges et gonflés à force de pleurer. 

Des collections appartenant alors à Hortense et Marie Amélie ont été volées :

3. Un diadème de saphirs et de diamants

4. Collier de 8 saphirs et 631 diamants 

5. Une boucle d'oreille assortie au collier de saphirs 

Enfin, en 1851, Louis-Napoléon, le fils cadet d'Hortense et donc le neveu de Napoléon Ier, a pris le pouvoir sous le nom de Napoléon III et a régné jusqu'en 1870 et la guerre franco-prussienne. Pour les visiteurs de Paris, il est surtout connu pour avoir remanié l'ensemble du tissu urbain de la vieille ville médiévale en de larges boulevards bordés d'arbres, si emblématiques de la capitale d'aujourd'hui. Nous appelons son époque le Second Empire, après le Premier Empire de son oncle. 

Il a épousé Eugénie de Montijo et les autres bijoux lui appartiennent :

6.  Le Diadème de l'Impératrice Eugénie de 1852 est incrusté de 1 998 diamants et de 212 perles, dont 17 énormes en forme de poire.

7.  Il y avait ensuite un nœud de corsage François Kramer de 1855, serti de 2 438 diamants.

8. La liste se termine par ce que l'on appelle la “broche reliquaire” : une création de 1855 assemblée par Paul-Alfred Bapst, composée de deux diamants offerts à Louis XIV par son ministre Mazarin, le gros diamant du milieu étant le quatrième bouton du doublet de ce roi avant d'être transformé en boucle d'oreille pour Marie-Antoinette. En d'autres termes, comme l'a tweeté Julien Lacaze, président de Sites & Monuments, il s'agit d'un résumé miniature de l'histoire de France.

Celui qui a survécu : Des joyaux inestimables laissés derrière soi

Alors que les malfaiteurs s'emparent de la couronne démesurée de l'impératrice Eugénie, composée de 1 354 diamants et 56 émeraudes entre une ronde d'aigles d'or (un truc napoléonien), les rapaces ont dû avoir leur mot à dire sur la question, car les criminels l'ont abandonnée. Elle a souffert, mais, comme la France, elle a survécu.

Parmi les autres rescapés, on trouve des joyaux de la couronne similaires dans le même écrin, comme des boucles d'oreilles en perles et en diamants ayant appartenu à Joséphine. Une troisième vitrine s'en est sortie indemne, qui contenait les joyaux de la couronne datant de 1530 à 1789 ! Ouf !

Nous pouvons pousser un autre soupir de soulagement en constatant que les voleurs ont également laissé de côté le diamant considéré comme le plus beau de toute la France et bien au-delà, connu sous le nom de Régent, avec ses 140,64 carats, estimé par Sotheby's à plus de US$60m (45 millions de livres sterling). Le brillant faisait autrefois partie de la couronne juste à côté, portée par les têtes de Louis XV et Louis XVI (comme l'exprime un guide des mémoires, le “Fun King” et le “Done King”) qui ont succédé au Roi-Soleil.

Vols célèbres au Louvre : Histoire des vols d'œuvres d'art

Ce n'est pas le premier vol spectaculaire dans le premier musée du monde. En 1998, quelqu'un est parti avec une toile de Corot qui n'a jamais été revue.

Avant cela, bien sûr, il y a eu les pillages nazis, qui feront bientôt l'objet d'un nouvel article sur le blog.

Et puis il y a la Joconde. Alors que la star de la passerelle du Louvre - qui devrait bientôt bénéficier d'une entrée sur mesure - est aujourd'hui enfermée dans du verre pare-balles, Lady Lisa a été enlevée en 1911 par un ressortissant italien. Par fierté patriotique (il croyait à tort que Napoléon l'avait pillée alors qu'elle était arrivée en France dans les valises de Léonard de Vinci), Vincenzo Peruggia l'a transportée sous une blouse d'ouvrier et l'a entreposée dans son appartement parisien avant de la ramener à ses origines florentines. S'attendant à être fêté par ses compatriotes et récompensé, il contacte un galeriste. Le tableau est authentifié, la police est alertée, et c'en est fini du Signore Peruggia.

Découvrez l'histoire du Louvre et les trésors royaux français grâce à nos visites guidées.

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• Pour en savoir plus sur l'ascension fulgurante de l'empereur et sur ses retours au pouvoir, y compris sa romance tumultueuse avec Joséphine, nous vous proposons une visite guidée du magnifique musée de l'Empereur. Invalides y compris le spectaculaire tombeau de Napoléon.

• Pour explorer le monde qui nous a offert les premiers de ces joyaux, nous disposons de plusieurs Versailles Tours qui sont exactement ce qu'il vous faut - choisissez celui qui vous convient le mieux !

Le vol a peut-être fait jaser et fait la une des journaux, mais la véritable magie des joyaux de la couronne du Louvre ne réside pas seulement dans l'éclat de leurs diamants et de leurs émeraudes. Elle réside dans les histoires qu'ils racontent : les intrigues des empereurs, les drames des impératrices, les triomphes et les déchirements des reines, ainsi que l'histoire houleuse et changeante de la France elle-même. Chaque collier, diadème et boucle d'oreille est une petite capsule temporelle, une chronique étincelante d'ambition, d'amour et d'héritage qui s'étend sur plusieurs siècles.

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